Il quilling libero offre ancora più possibilità. In questo caso, il contorno desiderato di una figura viene fissato con strisce di carta e poi riempito con strisce di carta disposte a ghirigori. Naturalmente, anche in questo caso si possono utilizzare le varie figure di base. Questa tecnica viene utilizzata soprattutto per animali, figure e simili (ad esempio "Mr & Mrs Santa" e "Reindeer").
Negli ultimi anni il quilling classico si è sviluppato sempre di più. Le varianti attuali sono il
quilling 3D e il quilling a pettine. Nel quilling 3D, la spirale attorcigliata viene allontanata come un cono usando un bastoncino sottile o le dita per creare figure tridimensionali. Nel
quilling a pettine, le strisce di carta vengono intrecciate attraverso i denti di un pettine metallico. L'aspetto particolarmente interessante di questo hobby creativo è che tutte le varianti possono essere liberamente combinate tra loro.